À Saint-Brieuc, on constate souvent que la phase de terrassement est celle qui réserve le plus d'imprévus, surtout quand le chantier approche les formations schisteuses altérées typiques du sous-sol briochin. La surveillance géotechnique des excavations permet d'anticiper ces aléas plutôt que de les subir. Une excavation non instrumentée dans le centre historique, par exemple, peut rapidement mettre en péril les mitoyens anciens si les déplacements ne sont pas détectés à temps. L'équipe technique déploie pour cela des inclinomètres, des cellules de pression et des cibles topographiques, tout en croisant les données avec un essai CPT lorsque la stratigraphie locale, marquée par des lentilles limoneuses, exige une précision qu'un simple sondage ne fournit pas. L'objectif est de fournir au maître d'ouvrage et au bureau d'études une image en continu du comportement du terrain, bien au-delà du simple constat visuel.
Instrumenter une excavation à Saint-Brieuc, c'est gérer la double contrainte d'un rocher altéré et d'une nappe capricieuse sous influence des marées.
